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26-02-21
第一百一十八回:湘云得子晋位主母,园中大庆百花呈祥
却说那日正是三月十五,园中芍药初绽,海棠吐艳。弘昼自宫中回府,方至
仪门,便见赖大家的满面喜色迎上来,伏地叩首道:「恭喜王爷!贺喜王爷!云
姑娘辰时三刻诞下一位小世子,母子平安!」
弘昼闻言,喜得连声道:「好!好!」一面急步往潇湘馆去,一面又问:
「可曾禀过老太太、太太?」赖大家的笑道:「早已报过了,老太太欢喜得什么
似的,已命在园中搭彩棚、设香案,要祭告祖先呢。」
及至馆前,但见茜纱窗上贴着大红喜字,廊下丫鬟婆子穿梭往来,个个面带
喜色。袭人正捧着铜盆出来,见弘昼来了,忙侧身行礼。弘昼问道:「云儿如何?」
袭人含笑道:「姑娘精神尚好,方才用了半碗燕窝粥,此刻正睡着。」说着打起
软帘。
弘昼进得内室,只闻得一股暖香扑鼻,原是案上设着百合香鼎。湘云斜倚在
锦绣堆中,云鬓半偏,面色虽苍白,却透着一层柔光。她怀中抱着个红绫襁褓,
见弘昼进来,便要起身。弘昼忙上前按住,柔声道:「你且好生歇着。」一面俯
身细看那婴儿,只见他眉目清秀,鼻梁挺直,闭目酣睡时,小嘴微微翕动,甚是
可爱。
湘云低声道:「王爷瞧他像谁?」弘昼笑道:「这眉眼倒有几分像你,这嘴
型却似我。」说着伸手轻抚婴儿面颊,叹道:「我弘昼今日方知何为『血脉相连』
四字。」
正说着,外头传话:「老太太、太太来了。」只见贾母扶着鸳鸯,王夫人随
着玉钏儿,皆穿着吉服进来。贾母一见重孙,喜得泪珠儿滚落,连声道:「祖宗
保佑!咱们家又添丁了!」王夫人也细细看了,笑道:「这孩子生得富贵相,将
来必有大出息。」
贾母因问:「可曾取名?」弘昼道:「正要请老太太赐名。」贾母沉吟片刻,
道:「今日春光正好,百花齐放,这孩子又生在吉时,不如单名一个『璧』字,
取『完璧归赵』之意,愿他一生圆满。」众人皆称妙。弘昼却道:「孙儿明日便
进宫,奏请皇兄赐名封号,方合礼制。」
次日五鼓,弘昼穿戴朝服,至养心殿觐见。乾隆正在批阅奏章,闻报笑道:
「朕早得了喜信,正等着你呢。」弘昼行过大礼,乾隆命赐座,道:「你年过三
十方得长子,实属不易。朕已拟好名号——长子赐名『永璧』,封辅国公;待满
月之日,朕亲赐金锁玉符。」
弘昼忙叩首谢恩。乾隆又道:「你那侧福晋史氏,既诞育长子,当晋位份。
朕已下旨,封为『云夫人』,享贝勒福晋例。」说着取过一道明黄卷轴,「这是
册封诏书,你带回去宣旨罢。」
弘昼双手接过,心中感慨万千。回府路上,但见街市繁华,春光明媚,忽想
起当年与湘云初见,她尚是那个口称「爱哥哥」的娇憨少女,如今竟已为人母,
世事变迁,真如白云苍狗。
且说园中自得了喜讯,处处张灯结彩。探春、李纨等商议着要办「洗三」礼,
凤姐虽身子渐重,仍强撑着指挥下人布置。这日正在怡红院吩咐平儿备办礼品,
忽觉腹中一阵绞痛,额上冷汗涔涔。平儿见状大惊,忙扶至榻上,一面命小丫头
速请太医。
不过半个时辰,凤姐竟诞下一女。消息传至贾母处,老人家喜得合不拢嘴:
「一日之内,双喜临门!这是咱们家的大福气!」当即命再设香案,又赏了凤姐
院里上下三个月月钱。
弘昼回府时,恰逢两处喜报齐至。他先至潇湘馆宣了册封旨意,湘云由袭人、
翠缕扶着叩首接旨,那诏书上写着:
「奉天承运皇帝诏曰:咨尔侧福晋史氏,毓秀名门,秉德温慧。今诞育长子,
功在宗室。特晋封为云夫人,赐金册宝印,享贝勒福晋礼制。钦此。」
湘云接过沉甸甸的金册,眼中泪光盈盈。袭人在旁悄声道:「姑娘如今是正
经主子了,该欢喜才是。」湘云拭泪笑道:「我这是喜极而泣。」
弘昼又至凤姐院中,见她虽产后虚弱,眉梢眼角却透着得意之色。凤姐笑道:
「我原想生个儿子,偏是个丫头。可巧与云妹妹同日生产,倒凑成个『龙凤双全』。
」弘昼抚其手道:「女儿更好,贴心。我已奏请皇兄,晋你为凤夫人。」凤姐闻
言,眼中闪过异彩,挣扎着要起身谢恩,被弘昼按住。
自此,园中称湘云为「云夫人」,凤姐为「凤夫人」,宝钗虽未生产,众人
知她地位尊贵,私下已唤「宝夫人」。紫鹃因是黛玉旧婢,身份特殊,众人亦不
敢怠慢。
却说「洗三」那日,园中热闹非凡。正厅设了锦屏绣幔,当中供着送子娘娘
神位。两个乳母各抱婴儿立于两侧,永璧穿着大红缂丝袄,凤姐之女裹着杏黄锦
缎,皆戴着小金镯。贾母亲自将金银锞子、玉器玩物投入沐盆,口中念着吉祥祝
词。众女眷依次添盆,水声叮咚,笑语喧阗。
至晚宴时分,藕香榭内摆开二十桌席面。贾母上坐,左右分别是邢夫人、王
夫人,下首依次是云夫人、凤夫人、宝钗、紫鹃等。探春、惜春、宝琴、岫烟、
李纹、李绮等年轻姊妹另设一席。芳官、蕊官等十二官因身份特殊,安排在临水
小阁内,由平儿、鸳鸯陪着。
酒过三巡,贾母命芳官等唱曲助兴。芳官今日穿着水绿绫衫,系着月白汗巾,
上前施礼道:「老太太想听什么?」贾母笑道:「拣那吉祥喜庆的唱来。」芳官
便轻启朱唇,唱了一阕《永团圆》:
「春满瑶台月满楼,麟儿玉女降神州。琼枝绕砌香云暖,宝树当庭瑞气浮。
鸾镜开时妆翡翠,凤箫吹处舞瀛洲。从今岁岁长生宴,不羡蓬莱十二楼。」
歌声婉转,如莺啼燕语。乾隆赐下的八名乐伎在旁伴奏,笙箫管笛,声声入
云。弘昼坐于贾母身侧,举目望去,但见满座珠围翠绕,宝琴穿着杏子红缕金裙,
岫烟着月白绣梅比甲,李纹李绮皆是一色鹅黄衫子,个个容颜娇艳,体态风流。
他心中暗叹:「古人云『温柔乡是英雄冢』,诚不我欺。」
席间,宝钗因临近产期,只略坐坐便由莺儿扶着回蘅芜院。紫鹃亦觉倦怠,
随同离去。余下众人猜拳行令,直至二更方散。
是夜,弘昼宿在潇湘馆。湘云产后未满月,不能同房,只在内室安歇。弘独
在外间暖阁,却辗转难眠。忽闻窗外有细微声响,推窗看时,见一人影立在芍药
丛中。月光下看得分明,竟是宝琴。
宝琴见窗开,忙隐身树后。弘昼披衣出屋,走至园中,低声道:「这般晚了,
怎还不睡?」宝琴从太湖石后转出,双颊绯红,轻声道:「今日席上多饮了几杯,
出来散散酒气。」她今日穿着藕荷色寝衣,外罩一件银红坎肩,青丝未绾,直垂
至腰际。
弘昼见她娇羞模样,心中一动,牵其手至芙蓉榭。榭内设有暖炕,平日是丫
鬟们值夜之处。此时无人,只点着一盏琉璃灯。宝琴垂首道:「王爷,这……不
妥。」声音细如蚊蚋。弘昼揽其肩道:「你姐姐们皆有了归宿,你今年已十八,
难道要辜负这大好年华?」
宝琴抬头,眼中水光潋滟:「我……我怕。」弘昼笑道:「怕什么?」宝琴
羞得将脸埋在他怀中,再不言语。弘昼知她默许,遂解其坎肩,见寝衣内竟未着
抹胸,一双玉峰颤巍巍挺立,峰顶两点嫣红如初绽樱珠。他俯身含住,宝琴嘤咛
一声,身子软作春泥。
二人渐入佳境,忽闻外头有脚步声。宝琴惊得魂飞魄散,弘昼却镇定,将她
抱至屏风后。只听平儿声音道:「方才见这边有灯影,想来是守夜的婆子忘了熄
灯。」鸳鸯道:「既如此,咱们回去罢。」脚步声渐远。
宝琴这才松了口气,却觉身下湿热一片,原是情动已极。弘昼见她羞窘,低
笑道:「琴儿真乃尤物。」宝琴以袖掩面,声如游丝:「王爷莫要取笑……」话
未说完,已被封住朱唇。这一夜,芙蓉榭内春光无限,屏风上绣的并蒂莲,映着
摇曳灯影,竟似活了一般。
自此,宝琴常夜入王府。那十二官中,芳官、蕊官等年纪稍长者,亦渐通人
事。她们本在梨香院学戏时,已略知风月,如今见宝琴得宠,心中各有思量。
一日,弘昼在书房阅卷,芳官奉茶进来。她今日梳着双鬟髻,插一支点翠蝴
蝶簪,穿着桃红撒花衫,行动时环佩叮当。奉茶时,故意将袖口撩起,露出一段
雪白皓腕,腕上戴着弘昼前日赏的翡翠镯子。
弘昼接过茶盏,指尖与她相触,芳官如触电般一颤,茶盏险些脱手。弘昼笑
道:「怎么这般不小心?」芳官跪地道:「奴婢该死。」弘昼扶她起来,觉她手
心滚烫,遂问:「可曾读过书?」芳官道:「在梨香院时,教习姑姑教过《牡丹
亭》。」弘昼道:「那你唱段『游园』来听。」
芳官清清嗓子,唱道:「原来姹紫嫣红开遍,似这般都付与断井颓垣……」
唱至「良辰美景奈何天」一句,眼中竟含了泪。弘昼叹道:「你倒解其中滋味。」
芳官拭泪道:「奴婢虽卑贱,亦知春色易逝,年华易老。」说着偷眼瞧弘昼,见
他若有所思,便大着胆子靠上前,轻声道:「王爷若怜惜,奴婢愿……愿效仿杜
丽娘,死而复生。」
此言一出,满室皆春。弘昼见她娇躯微颤,如风中嫩柳,遂揽入怀中。芳官
嘤咛一声,顺势坐在他膝上,罗带轻分,香肩半露。书房本有檀木榻,二人相拥
而卧,但闻喘息细细,如春蚕吐丝。案上宣纸被风拂动,一幅未写完的字被染上
点点胭脂,竟成红梅映雪之景。
此事传开,蕊官、豆官等皆寻机亲近。那蕊官生得小巧玲珑,最擅妆扮,常
以蔷薇硝敷面,行走时香风阵阵。豆官活泼娇憨,笑声如银铃。葵官英气,艾官
文静,茄官柔顺,各有风致。
却说这日,弘昼奉旨入宫议事。乾隆在御花园设宴,兄弟二人对酌。酒至半
酣,乾隆笑道:「朕闻你府中百花齐放,连那十二个小戏子都开了脸,可是真的?」
弘昼忙起身:「臣弟荒唐,请皇兄治罪。」
乾隆摆手:「朕非怪你。汉人有云『食色性也』,你年富力强,多纳几个也
是常理。」他饮尽杯中酒,忽压低声音:「只是有一事,朕要提醒你——那些女
子若有了身孕,须得仔细分辨。毕竟她们常出入宫闱,朕亦曾……」话未说完,
意味深长地一笑。
弘昼心中一震,面上却不动声色:「皇兄教诲,臣弟铭记。」乾隆又道:
「你长子永璧,朕甚喜爱。若将来再有子嗣,无论生母是谁,只要是你血脉,朕
皆可赐封。便是女儿,也封和硕格格,享公主俸禄。」说着取过酒壶,亲自为弘
昼斟满,「咱们爱新觉罗氏,要的就是枝繁叶茂。」
回府路上,弘昼心潮起伏。至园中,见宝琴正在沁芳桥畔喂鱼。她穿着月华
裙,在夕阳下如披霞光。弘昼走近,宝琴回眸一笑:「王爷回来了。」弘昼凝视
她良久,忽道:「琴儿,你可愿为我生个孩子?」宝琴手中鱼食撒落池中,锦鲤
争食,激起涟漪圈圈。她低头轻声道:「妾身……自是愿意的。」
当夜,弘昼宿在宝琴房中。宝琴格外柔顺,云雨时婉转承欢,如莺啼凤鸣。
事毕,她伏在弘昼胸前,细声道:「妾身听说,云夫人、凤夫人皆有了封号。若
妾身将来……可能得个『琴夫人』的称呼?」弘昼抚其青丝:「自然。不但你,
岫烟、纹儿、绮儿,皆会有名份。」
自此,弘昼轮流宿于各房。岫烟清冷如梅,李纹娇艳似桃,李绮柔媚若柳。
每至一处,皆有一番旖旎风光。那十二官中,芳官最先有孕,太医诊脉时,她羞
得抬不起头。弘昼却大喜,赏了她一座小院,拨了两个丫鬟伺候。
转眼永璧满月,乾隆亲临王府。御驾至时,园中香案齐备,贾母率众跪迎。
乾隆见永璧生得白胖可爱,龙颜大悦,当即赐下金锁项圈、玉如意一对。又见凤
姐之女,赐名「和宜」,封多罗格格。
宴席设在凸碧堂,乾隆坐于上首,见满座佳丽,笑谓弘昼:「你这园子,真
可谓『群芳圃』了。」弘昼敬酒道:「全赖皇兄洪福。」乾隆畅饮三杯,忽指宝
琴问:「此女可是薛家小妹?」宝琴忙出席跪拜。乾隆细看片刻,叹道:「当年
她父亲进贡的西洋画,朕还收着。如今见其女,方知何为『青出于蓝』。」又命
赏宝琴珊瑚串一挂。
至晚,乾隆起驾回宫。弘昼送驾归来,见园中灯火通明,众女皆在藕香榭等
候。湘云抱着永璧,凤姐抱着和宜,宝琴、岫烟等围坐一旁。芳官因有孕,坐在
锦凳上,蕊官为她捶腿。见弘昼来,众人皆起身。
弘昼环视一周,但见:
湘云如牡丹雍容,凤姐似玫瑰娇艳,宝钗若兰花清雅,宝琴像海棠明媚,岫
烟比寒梅孤傲,李纹李绮仿若并蒂芙蓉。芳官等十二官,或如芍药,或似蔷薇,
或同茉莉,各有姿态。
他心中感慨,举杯道:「今日月圆人圆,咱们共饮此杯。」众人齐饮。湘云
笑道:「王爷何不作诗以记盛况?」弘昼沉吟片刻,吟道:
「琼枝玉树绕华堂,麟趾呈祥月满廊。
宝鼎香浮金缕细,珠帘影动绣帷长。
春深已见三芝秀,夜永频闻九畹芳。
愿得年年如此日,笙歌不歇醉千觞。」
吟罢,众女皆赞。宝琴道:「妾身也有一绝。」遂吟:
「东风昨夜入瑶台,催得名花次第开。
不是天公偏着意,原为君子种福来。」
众人正说笑间,忽有丫鬟来报:「宝夫人发动了!」弘昼忙起身往蘅芜院去。
至时,宝钗已在产室,莺儿、文杏在外焦急等候。不过一个时辰,产婆抱出婴儿:
「恭喜王爷,是位小世子!」
弘昼大喜,当即赐名「永瑢」。三日后,紫鹃亦诞下一子,取名「永璥」。
乾隆闻讯,连下三道恩旨:封宝钗为「宝夫人」,紫鹃为「鹃夫人」;赐永瑢、
永璥皆为辅国公;又赏王府黄金千两,绸缎百匹。
自此,园中四夫人并立,十二官中有六人怀妊。贾母命在园中建「百花祠」,
供奉花神。每至朔望,众女皆至祠中焚香,祈求子嗣平安。
这日,弘昼在祠中见壁上新挂一幅画,画的是十二美人,各执花卉。细看之
下,竟是宝琴等十二人肖像。画旁题诗:
「十二琼枝绕画堂,东风着意护红妆。
莫嫌金谷春色晚,自有天孙织锦章。」
落款是「栊翠庵旧主惜春」。弘昼知是惜春手笔,暗叹她虽出家,仍心系红
尘。
转眼又是春日,园中百花再放,比往年更盛。弘昼携众女游园,但见:
湘云抚琴于潇湘馆,凤姐弈棋在怡红院,宝钗抄经于蘅芜苑,宝琴作画在藕
香榭。岫烟与李纹李绮在凹晶馆联诗,芳官等在水亭唱曲。孩子们由乳母抱着,
在草地上嬉戏。
弘昼立于沁芳桥上,望此景象,恍如梦中。忽闻身后环佩声响,回头见是鸳
鸯。她捧着一卷册子,轻声道:「老太太命我将园中诸人生辰八字、封号位份,
录成此册,名曰《群芳谱》。请王爷过目。」
弘昼展开,见首页写着:
「云夫人史氏,乙未年八月生,诞长子永璧。
凤夫人王氏,甲午年九月生,诞长女和宜。
宝夫人薛氏,丙申年正月生,诞次子永瑢。
鹃夫人紫氏,丁酉年三月生,诞三子永璥。
琴夫人薛氏,戊戌年十二月生,待产。
梅夫人邢氏,己亥年二月生,待产。
纹夫人李氏,庚子年五月生。
绮夫人李氏,庚子年五月生。
芳官,辛丑年四月生,待产。
蕊官,壬寅年七月生。
……」
再往后,豆官、葵官、艾官、茄官等皆在册中,各有记载。弘昼合上册子,
叹道:「老太太费心了。」鸳鸯道:「老太太说,王爷福泽深厚,方有今日百花
呈祥之景。只愿王爷善加珍惜,莫负春光。」
弘昼颔首,抬眼望去,但见夕阳西下,满园镀金。笙歌隐隐传来,夹杂着孩
童笑语。他心中涌起无限感慨,轻声吟道:
「百花园里春长驻,十二楼台月自明。
但愿东君常做主,不教风雨损琼英。」
吟声未落,忽闻各处应和,琴声、笛声、歌声、笑声,交织成一片。真真是:
锦绣丛中春似海,温柔乡里夜如年。
若非前世修福慧,哪得今朝聚众仙。
欲知后事如何,且听下回分解。
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却说那日正是三月十五,园中芍药初绽,海棠吐艳。弘昼自宫中回府,方至
仪门,便见赖大家的满面喜色迎上来,伏地叩首道:「恭喜王爷!贺喜王爷!云
姑娘辰时三刻诞下一位小世子,母子平安!」
弘昼闻言,喜得连声道:「好!好!」一面急步往潇湘馆去,一面又问:
「可曾禀过老太太、太太?」赖大家的笑道:「早已报过了,老太太欢喜得什么
似的,已命在园中搭彩棚、设香案,要祭告祖先呢。」
及至馆前,但见茜纱窗上贴着大红喜字,廊下丫鬟婆子穿梭往来,个个面带
喜色。袭人正捧着铜盆出来,见弘昼来了,忙侧身行礼。弘昼问道:「云儿如何?」
袭人含笑道:「姑娘精神尚好,方才用了半碗燕窝粥,此刻正睡着。」说着打起
软帘。
弘昼进得内室,只闻得一股暖香扑鼻,原是案上设着百合香鼎。湘云斜倚在
锦绣堆中,云鬓半偏,面色虽苍白,却透着一层柔光。她怀中抱着个红绫襁褓,
见弘昼进来,便要起身。弘昼忙上前按住,柔声道:「你且好生歇着。」一面俯
身细看那婴儿,只见他眉目清秀,鼻梁挺直,闭目酣睡时,小嘴微微翕动,甚是
可爱。
湘云低声道:「王爷瞧他像谁?」弘昼笑道:「这眉眼倒有几分像你,这嘴
型却似我。」说着伸手轻抚婴儿面颊,叹道:「我弘昼今日方知何为『血脉相连』
四字。」
正说着,外头传话:「老太太、太太来了。」只见贾母扶着鸳鸯,王夫人随
着玉钏儿,皆穿着吉服进来。贾母一见重孙,喜得泪珠儿滚落,连声道:「祖宗
保佑!咱们家又添丁了!」王夫人也细细看了,笑道:「这孩子生得富贵相,将
来必有大出息。」
贾母因问:「可曾取名?」弘昼道:「正要请老太太赐名。」贾母沉吟片刻,
道:「今日春光正好,百花齐放,这孩子又生在吉时,不如单名一个『璧』字,
取『完璧归赵』之意,愿他一生圆满。」众人皆称妙。弘昼却道:「孙儿明日便
进宫,奏请皇兄赐名封号,方合礼制。」
次日五鼓,弘昼穿戴朝服,至养心殿觐见。乾隆正在批阅奏章,闻报笑道:
「朕早得了喜信,正等着你呢。」弘昼行过大礼,乾隆命赐座,道:「你年过三
十方得长子,实属不易。朕已拟好名号——长子赐名『永璧』,封辅国公;待满
月之日,朕亲赐金锁玉符。」
弘昼忙叩首谢恩。乾隆又道:「你那侧福晋史氏,既诞育长子,当晋位份。
朕已下旨,封为『云夫人』,享贝勒福晋例。」说着取过一道明黄卷轴,「这是
册封诏书,你带回去宣旨罢。」
弘昼双手接过,心中感慨万千。回府路上,但见街市繁华,春光明媚,忽想
起当年与湘云初见,她尚是那个口称「爱哥哥」的娇憨少女,如今竟已为人母,
世事变迁,真如白云苍狗。
且说园中自得了喜讯,处处张灯结彩。探春、李纨等商议着要办「洗三」礼,
凤姐虽身子渐重,仍强撑着指挥下人布置。这日正在怡红院吩咐平儿备办礼品,
忽觉腹中一阵绞痛,额上冷汗涔涔。平儿见状大惊,忙扶至榻上,一面命小丫头
速请太医。
不过半个时辰,凤姐竟诞下一女。消息传至贾母处,老人家喜得合不拢嘴:
「一日之内,双喜临门!这是咱们家的大福气!」当即命再设香案,又赏了凤姐
院里上下三个月月钱。
弘昼回府时,恰逢两处喜报齐至。他先至潇湘馆宣了册封旨意,湘云由袭人、
翠缕扶着叩首接旨,那诏书上写着:
「奉天承运皇帝诏曰:咨尔侧福晋史氏,毓秀名门,秉德温慧。今诞育长子,
功在宗室。特晋封为云夫人,赐金册宝印,享贝勒福晋礼制。钦此。」
湘云接过沉甸甸的金册,眼中泪光盈盈。袭人在旁悄声道:「姑娘如今是正
经主子了,该欢喜才是。」湘云拭泪笑道:「我这是喜极而泣。」
弘昼又至凤姐院中,见她虽产后虚弱,眉梢眼角却透着得意之色。凤姐笑道:
「我原想生个儿子,偏是个丫头。可巧与云妹妹同日生产,倒凑成个『龙凤双全』。
」弘昼抚其手道:「女儿更好,贴心。我已奏请皇兄,晋你为凤夫人。」凤姐闻
言,眼中闪过异彩,挣扎着要起身谢恩,被弘昼按住。
自此,园中称湘云为「云夫人」,凤姐为「凤夫人」,宝钗虽未生产,众人
知她地位尊贵,私下已唤「宝夫人」。紫鹃因是黛玉旧婢,身份特殊,众人亦不
敢怠慢。
却说「洗三」那日,园中热闹非凡。正厅设了锦屏绣幔,当中供着送子娘娘
神位。两个乳母各抱婴儿立于两侧,永璧穿着大红缂丝袄,凤姐之女裹着杏黄锦
缎,皆戴着小金镯。贾母亲自将金银锞子、玉器玩物投入沐盆,口中念着吉祥祝
词。众女眷依次添盆,水声叮咚,笑语喧阗。
至晚宴时分,藕香榭内摆开二十桌席面。贾母上坐,左右分别是邢夫人、王
夫人,下首依次是云夫人、凤夫人、宝钗、紫鹃等。探春、惜春、宝琴、岫烟、
李纹、李绮等年轻姊妹另设一席。芳官、蕊官等十二官因身份特殊,安排在临水
小阁内,由平儿、鸳鸯陪着。
酒过三巡,贾母命芳官等唱曲助兴。芳官今日穿着水绿绫衫,系着月白汗巾,
上前施礼道:「老太太想听什么?」贾母笑道:「拣那吉祥喜庆的唱来。」芳官
便轻启朱唇,唱了一阕《永团圆》:
「春满瑶台月满楼,麟儿玉女降神州。琼枝绕砌香云暖,宝树当庭瑞气浮。
鸾镜开时妆翡翠,凤箫吹处舞瀛洲。从今岁岁长生宴,不羡蓬莱十二楼。」
歌声婉转,如莺啼燕语。乾隆赐下的八名乐伎在旁伴奏,笙箫管笛,声声入
云。弘昼坐于贾母身侧,举目望去,但见满座珠围翠绕,宝琴穿着杏子红缕金裙,
岫烟着月白绣梅比甲,李纹李绮皆是一色鹅黄衫子,个个容颜娇艳,体态风流。
他心中暗叹:「古人云『温柔乡是英雄冢』,诚不我欺。」
席间,宝钗因临近产期,只略坐坐便由莺儿扶着回蘅芜院。紫鹃亦觉倦怠,
随同离去。余下众人猜拳行令,直至二更方散。
是夜,弘昼宿在潇湘馆。湘云产后未满月,不能同房,只在内室安歇。弘独
在外间暖阁,却辗转难眠。忽闻窗外有细微声响,推窗看时,见一人影立在芍药
丛中。月光下看得分明,竟是宝琴。
宝琴见窗开,忙隐身树后。弘昼披衣出屋,走至园中,低声道:「这般晚了,
怎还不睡?」宝琴从太湖石后转出,双颊绯红,轻声道:「今日席上多饮了几杯,
出来散散酒气。」她今日穿着藕荷色寝衣,外罩一件银红坎肩,青丝未绾,直垂
至腰际。
弘昼见她娇羞模样,心中一动,牵其手至芙蓉榭。榭内设有暖炕,平日是丫
鬟们值夜之处。此时无人,只点着一盏琉璃灯。宝琴垂首道:「王爷,这……不
妥。」声音细如蚊蚋。弘昼揽其肩道:「你姐姐们皆有了归宿,你今年已十八,
难道要辜负这大好年华?」
宝琴抬头,眼中水光潋滟:「我……我怕。」弘昼笑道:「怕什么?」宝琴
羞得将脸埋在他怀中,再不言语。弘昼知她默许,遂解其坎肩,见寝衣内竟未着
抹胸,一双玉峰颤巍巍挺立,峰顶两点嫣红如初绽樱珠。他俯身含住,宝琴嘤咛
一声,身子软作春泥。
二人渐入佳境,忽闻外头有脚步声。宝琴惊得魂飞魄散,弘昼却镇定,将她
抱至屏风后。只听平儿声音道:「方才见这边有灯影,想来是守夜的婆子忘了熄
灯。」鸳鸯道:「既如此,咱们回去罢。」脚步声渐远。
宝琴这才松了口气,却觉身下湿热一片,原是情动已极。弘昼见她羞窘,低
笑道:「琴儿真乃尤物。」宝琴以袖掩面,声如游丝:「王爷莫要取笑……」话
未说完,已被封住朱唇。这一夜,芙蓉榭内春光无限,屏风上绣的并蒂莲,映着
摇曳灯影,竟似活了一般。
自此,宝琴常夜入王府。那十二官中,芳官、蕊官等年纪稍长者,亦渐通人
事。她们本在梨香院学戏时,已略知风月,如今见宝琴得宠,心中各有思量。
一日,弘昼在书房阅卷,芳官奉茶进来。她今日梳着双鬟髻,插一支点翠蝴
蝶簪,穿着桃红撒花衫,行动时环佩叮当。奉茶时,故意将袖口撩起,露出一段
雪白皓腕,腕上戴着弘昼前日赏的翡翠镯子。
弘昼接过茶盏,指尖与她相触,芳官如触电般一颤,茶盏险些脱手。弘昼笑
道:「怎么这般不小心?」芳官跪地道:「奴婢该死。」弘昼扶她起来,觉她手
心滚烫,遂问:「可曾读过书?」芳官道:「在梨香院时,教习姑姑教过《牡丹
亭》。」弘昼道:「那你唱段『游园』来听。」
芳官清清嗓子,唱道:「原来姹紫嫣红开遍,似这般都付与断井颓垣……」
唱至「良辰美景奈何天」一句,眼中竟含了泪。弘昼叹道:「你倒解其中滋味。」
芳官拭泪道:「奴婢虽卑贱,亦知春色易逝,年华易老。」说着偷眼瞧弘昼,见
他若有所思,便大着胆子靠上前,轻声道:「王爷若怜惜,奴婢愿……愿效仿杜
丽娘,死而复生。」
此言一出,满室皆春。弘昼见她娇躯微颤,如风中嫩柳,遂揽入怀中。芳官
嘤咛一声,顺势坐在他膝上,罗带轻分,香肩半露。书房本有檀木榻,二人相拥
而卧,但闻喘息细细,如春蚕吐丝。案上宣纸被风拂动,一幅未写完的字被染上
点点胭脂,竟成红梅映雪之景。
此事传开,蕊官、豆官等皆寻机亲近。那蕊官生得小巧玲珑,最擅妆扮,常
以蔷薇硝敷面,行走时香风阵阵。豆官活泼娇憨,笑声如银铃。葵官英气,艾官
文静,茄官柔顺,各有风致。
却说这日,弘昼奉旨入宫议事。乾隆在御花园设宴,兄弟二人对酌。酒至半
酣,乾隆笑道:「朕闻你府中百花齐放,连那十二个小戏子都开了脸,可是真的?」
弘昼忙起身:「臣弟荒唐,请皇兄治罪。」
乾隆摆手:「朕非怪你。汉人有云『食色性也』,你年富力强,多纳几个也
是常理。」他饮尽杯中酒,忽压低声音:「只是有一事,朕要提醒你——那些女
子若有了身孕,须得仔细分辨。毕竟她们常出入宫闱,朕亦曾……」话未说完,
意味深长地一笑。
弘昼心中一震,面上却不动声色:「皇兄教诲,臣弟铭记。」乾隆又道:
「你长子永璧,朕甚喜爱。若将来再有子嗣,无论生母是谁,只要是你血脉,朕
皆可赐封。便是女儿,也封和硕格格,享公主俸禄。」说着取过酒壶,亲自为弘
昼斟满,「咱们爱新觉罗氏,要的就是枝繁叶茂。」
回府路上,弘昼心潮起伏。至园中,见宝琴正在沁芳桥畔喂鱼。她穿着月华
裙,在夕阳下如披霞光。弘昼走近,宝琴回眸一笑:「王爷回来了。」弘昼凝视
她良久,忽道:「琴儿,你可愿为我生个孩子?」宝琴手中鱼食撒落池中,锦鲤
争食,激起涟漪圈圈。她低头轻声道:「妾身……自是愿意的。」
当夜,弘昼宿在宝琴房中。宝琴格外柔顺,云雨时婉转承欢,如莺啼凤鸣。
事毕,她伏在弘昼胸前,细声道:「妾身听说,云夫人、凤夫人皆有了封号。若
妾身将来……可能得个『琴夫人』的称呼?」弘昼抚其青丝:「自然。不但你,
岫烟、纹儿、绮儿,皆会有名份。」
自此,弘昼轮流宿于各房。岫烟清冷如梅,李纹娇艳似桃,李绮柔媚若柳。
每至一处,皆有一番旖旎风光。那十二官中,芳官最先有孕,太医诊脉时,她羞
得抬不起头。弘昼却大喜,赏了她一座小院,拨了两个丫鬟伺候。
转眼永璧满月,乾隆亲临王府。御驾至时,园中香案齐备,贾母率众跪迎。
乾隆见永璧生得白胖可爱,龙颜大悦,当即赐下金锁项圈、玉如意一对。又见凤
姐之女,赐名「和宜」,封多罗格格。
宴席设在凸碧堂,乾隆坐于上首,见满座佳丽,笑谓弘昼:「你这园子,真
可谓『群芳圃』了。」弘昼敬酒道:「全赖皇兄洪福。」乾隆畅饮三杯,忽指宝
琴问:「此女可是薛家小妹?」宝琴忙出席跪拜。乾隆细看片刻,叹道:「当年
她父亲进贡的西洋画,朕还收着。如今见其女,方知何为『青出于蓝』。」又命
赏宝琴珊瑚串一挂。
至晚,乾隆起驾回宫。弘昼送驾归来,见园中灯火通明,众女皆在藕香榭等
候。湘云抱着永璧,凤姐抱着和宜,宝琴、岫烟等围坐一旁。芳官因有孕,坐在
锦凳上,蕊官为她捶腿。见弘昼来,众人皆起身。
弘昼环视一周,但见:
湘云如牡丹雍容,凤姐似玫瑰娇艳,宝钗若兰花清雅,宝琴像海棠明媚,岫
烟比寒梅孤傲,李纹李绮仿若并蒂芙蓉。芳官等十二官,或如芍药,或似蔷薇,
或同茉莉,各有姿态。
他心中感慨,举杯道:「今日月圆人圆,咱们共饮此杯。」众人齐饮。湘云
笑道:「王爷何不作诗以记盛况?」弘昼沉吟片刻,吟道:
「琼枝玉树绕华堂,麟趾呈祥月满廊。
宝鼎香浮金缕细,珠帘影动绣帷长。
春深已见三芝秀,夜永频闻九畹芳。
愿得年年如此日,笙歌不歇醉千觞。」
吟罢,众女皆赞。宝琴道:「妾身也有一绝。」遂吟:
「东风昨夜入瑶台,催得名花次第开。
不是天公偏着意,原为君子种福来。」
众人正说笑间,忽有丫鬟来报:「宝夫人发动了!」弘昼忙起身往蘅芜院去。
至时,宝钗已在产室,莺儿、文杏在外焦急等候。不过一个时辰,产婆抱出婴儿:
「恭喜王爷,是位小世子!」
弘昼大喜,当即赐名「永瑢」。三日后,紫鹃亦诞下一子,取名「永璥」。
乾隆闻讯,连下三道恩旨:封宝钗为「宝夫人」,紫鹃为「鹃夫人」;赐永瑢、
永璥皆为辅国公;又赏王府黄金千两,绸缎百匹。
自此,园中四夫人并立,十二官中有六人怀妊。贾母命在园中建「百花祠」,
供奉花神。每至朔望,众女皆至祠中焚香,祈求子嗣平安。
这日,弘昼在祠中见壁上新挂一幅画,画的是十二美人,各执花卉。细看之
下,竟是宝琴等十二人肖像。画旁题诗:
「十二琼枝绕画堂,东风着意护红妆。
莫嫌金谷春色晚,自有天孙织锦章。」
落款是「栊翠庵旧主惜春」。弘昼知是惜春手笔,暗叹她虽出家,仍心系红
尘。
转眼又是春日,园中百花再放,比往年更盛。弘昼携众女游园,但见:
湘云抚琴于潇湘馆,凤姐弈棋在怡红院,宝钗抄经于蘅芜苑,宝琴作画在藕
香榭。岫烟与李纹李绮在凹晶馆联诗,芳官等在水亭唱曲。孩子们由乳母抱着,
在草地上嬉戏。
弘昼立于沁芳桥上,望此景象,恍如梦中。忽闻身后环佩声响,回头见是鸳
鸯。她捧着一卷册子,轻声道:「老太太命我将园中诸人生辰八字、封号位份,
录成此册,名曰《群芳谱》。请王爷过目。」
弘昼展开,见首页写着:
「云夫人史氏,乙未年八月生,诞长子永璧。
凤夫人王氏,甲午年九月生,诞长女和宜。
宝夫人薛氏,丙申年正月生,诞次子永瑢。
鹃夫人紫氏,丁酉年三月生,诞三子永璥。
琴夫人薛氏,戊戌年十二月生,待产。
梅夫人邢氏,己亥年二月生,待产。
纹夫人李氏,庚子年五月生。
绮夫人李氏,庚子年五月生。
芳官,辛丑年四月生,待产。
蕊官,壬寅年七月生。
……」
再往后,豆官、葵官、艾官、茄官等皆在册中,各有记载。弘昼合上册子,
叹道:「老太太费心了。」鸳鸯道:「老太太说,王爷福泽深厚,方有今日百花
呈祥之景。只愿王爷善加珍惜,莫负春光。」
弘昼颔首,抬眼望去,但见夕阳西下,满园镀金。笙歌隐隐传来,夹杂着孩
童笑语。他心中涌起无限感慨,轻声吟道:
「百花园里春长驻,十二楼台月自明。
但愿东君常做主,不教风雨损琼英。」
吟声未落,忽闻各处应和,琴声、笛声、歌声、笑声,交织成一片。真真是:
锦绣丛中春似海,温柔乡里夜如年。
若非前世修福慧,哪得今朝聚众仙。
欲知后事如何,且听下回分解。