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26-05-30
没人说话了。院子里只剩下风声。
王五坐在椅子上，手指攥着膝盖。
不知过了多久，院子里又有了动静。一个穿灰布衣裳的人从院子那头走过来，手里提着一桶泔水，走得很慢，步子很稳。经过关王五夫妇的屋子时，他没有停，没有转头，只是脚步慢了那么一点。
王五正好往窗外看，目光撞上了那人的侧脸。那人也恰好偏过头来，两人隔着窗棂对了一眼。
王五心里猛地一紧。那张脸黑黝黝的，被日头晒得很粗糙，看着跟普通干活的人没什么两样。但那双眼睛——那眼神里有种沉甸甸的东西，像深水里不见底的暗涡。他一定在哪儿见过这双眼睛。可他怎么也想不起来了，脑子里像隔了一层什么东西，影影绰绰，就是抓不住。
那人已经收回了目光，继续往前走，拐过墙角，不见了。
王五退了一步，从窗边移开，后背贴在墙上，心跳咚咚的。
那灰衣人穿过院子，走到后院，把泔水倒进一个大缸里。他站在缸边，把袖子放下来，理了理衣襟。低头的时候，后颈上露出一个极淡的刺青——一条盘着的蛇，尾巴缠着脖子，蛇头隐入衣领。他把领子拉好，遮住刺青，转身进了灶房。
楚寒衣睁开眼的时候，窗外已经是黄昏了。
她趴在床沿上，头垂着，头发散了一地，黑的白的混在一起，被冷汗浸得透湿。丹田里那股翻涌的气劲已经平息了大半，但四肢百骸像是被拆散了又拼回去，每一寸都在疼。她动了动手指，指尖能动了。又动了动脚趾，脚趾也能动了。比预想的要好——至少没有经脉逆行，没有走火入魔。只是元气耗损得太厉害，丹田里空荡荡的，像是被人掏了一把。
她撑着床板慢慢坐起来，靠在墙上。额上全是细汗，顺着鼻梁往下淌，滴在膝盖上。
门被推开了一条缝。陶红英端着一碗热茶进来，看见她坐起来了，脚下一步没停，把茶放在床头小桌上，蹲下来看她脸色。
“师父，怎么样？”
楚寒衣动了动脖子，关节咯吱响了一声。“无大碍。”她的声音又哑又涩，像是砂纸磨过铁皮。
陶红英从袖子里掏出一块干布，替她擦了擦脸上的汗。楚寒衣没有拒绝，只是闭着眼，呼吸一下一下的，慢慢匀了。
“师父，”陶红英把布叠好放在枕边，“您这回元气伤得不轻，怎么比上回破关还凶险？”
楚寒衣睁开眼，看着屋顶的梁木。沉默了一会儿，才开口。
“根基不稳。”她说，声音很平，“上次在寒山寺，为了从林彻和神龙岛的人手里脱身，我把三十年的底子全逼了出来。那是伤敌一千自损八百的打法，事后躺了那么些天，元气本就亏空了一大截。归元功最重根基，根基不实，破关便如空中起楼台。这回卡在关口上，旧伤新损一齐发作，才会弄得这么狼狈。”
她说完这句话的时候，舌尖仿佛又泛起那股若有若无的腥锈味——那是林彻亲手递来的那杯茶。
陶红英听着，眉头皱起来。寒山寺的事她听师父提过几句，但从未听她用“伤敌一千自损八百”这六个字来形容。她看着师父苍白的脸，没有追问细节，只是说：“那您还得多久？”
楚寒衣沉默了一会儿。“少则数日，多则半月。这段时日我需专心闭关，不能分神。”
陶红英点了点头。“师父放心，天地会的人就在附近，冯三爷那边我也打过招呼了，他们可以帮忙护法。薛先生也留下来了，若有异常，随时可以施针。”
楚寒衣没有说话。陶红英等了一会儿，见她闭着眼像是要睡了，正准备起身出去。楚寒衣忽然睁开眼，看着她。
“王五是不是被天地会的人带走的。”这一句，语调平得像刀背压着纸张。
陶红英目光没有躲闪。“是。”
楚寒衣的手指在膝盖上轻轻敲了一下，没说话。陶红英等了片刻，低声说：“师父，眼下最要紧的是您自己的身子。王五那边很安全，绝不会有人动他一根指头。您先专心破关，别的事往后放一放。”
楚寒衣看着她，那双眼睛还是冷，但冷底下压着什么，陶红英看得出来。
“我再说一遍，”楚寒衣开口，一字一顿，“若你害了王五一家，别怪为师不念师徒之情。”
陶红英单膝跪下。“弟子明白。”
楚寒衣闭上眼睛，靠回墙上。
陶红英跪在地上，没有马上起来。她看着师父苍白的脸，干裂的嘴唇，眼角那道比平时更深的皱纹。她从未见过师父虚弱成这个样子。犹豫了很久，那句话在舌尖上滚了又滚，终于还是出了口。
“师父，他王五到底有什么过人之处，让您这么上心？”
屋里安静了一瞬。
楚寒衣没有睁眼。月光从窗缝漏进来，落在她脸上，落在那苍白的嘴唇上。她的呼吸一下一下的，很慢，很匀。
“你不必知道。”她说。
陶红英跪了片刻，磕了个头，起身出去了。门轻轻关上，屋里又只剩下月光。楚寒衣靠在墙上，闭着眼，丹田深处那片空荡像一口枯井，干燥、沉寂，却隐隐有什么东西在最底下跳动，像待燃的余烬。
夜深了。
后院墙根下，灰衣人蹲在暗处，正把一捆柴火码进墙角。码得很慢，一根一根地放。
一个人影从墙头翻进来，落地无声。四十来岁，穿着身半旧的青布衣裳，看着像个赶集的商贩，但他落地的时候脚后跟微微悬空，重心落在前脚掌上。他走到灰衣人旁边蹲下来，低声道：“打听清楚了。”
灰衣人没有抬头，继续码柴。
“村里人都叫她楚女侠，说她住在王五家有大半年了。王五有个正妻，姓李，就是跟他一起被绑来那女的。至于她跟王五的关系，村里人说不清楚。不过有个叫虎子的小子说，他娘有回嘀咕过一句，说楚女侠看王五的眼神不像外人。”
那人顿了顿，又说：“那小子还说，他爹有回喝多了，说王五纳了房妾，但没说是谁。”
码柴的手停了一下。只是一瞬，又继续了。
“够了。”他说，声音很轻。
那人蹲在旁边，犹豫了一下。“要不要我们去把那姓王的弄出来？审一审就什么都清楚了。”
“不要动粗，”灰衣人抬起头，月光照在他脸上——黑黝黝的，看着跟田里干活的人没什么两样，“更不要惊动她。”
他站起来，把最后一根柴放进墙角，拍了拍手上的灰。
“乡下人贪财，”他说，语气平得像在说一件无关紧要的事，“多带些银子，再问细一些。那姓王的每天什么时候下地，什么时候回家。她住的那间屋子是哪一间，窗户朝哪边开。吃饭的时候，碗筷是怎么摆的——三个人一起吃的，谁挨着谁坐。我要的是这种细节。”
那人应了一声。
灰衣人转过身，往灶房走。走了两步，忽然停下。月光照在他后颈上，那道蛇形刺青从衣领里探出来半寸，盘旋着，像要醒了一般。
他把领子拉好，遮住刺青。然后他直起腰，不再弓着背了。月光照在他脸上，那张脸还是黑黝黝的，但那双眼睛不再像一个干粗活的人的眼睛了。
这人正是林彻。
第七十章
薛一帖来的时候，天刚蒙蒙亮。
灶房里熬了一宿的药，陶红英端着药碗推门进来，薛一帖跟在她身后，袖子卷到肘弯，鹿皮药囊斜挎在腰间。他走到床边，没有寒暄，只伸出三根手指搭在楚寒衣腕上，闭了眼。
屋里很静。陶红英站在旁边，手里的药碗搁在床头小桌上，碗底磕在木面上发出一声轻响。楚寒衣靠墙坐着，脸色比昨日好了一些，但仍白得没有血色。她的呼吸很匀，一下一下的，像是睡着了一样，但薛一帖的手指搭上来的时候，她睁开眼看了他一眼，又闭上了。
片刻之后，薛一帖收了手，从药囊里取出一排银针，在床头摊开。
“楚女侠这身底子，换作旁人，昨夜那一下已经经脉尽断了。”他拈起一根针，在她后颈的风府穴上扎下去，手法极稳，针入半寸，不偏不倚，“眼下经脉是稳住了，暂无大碍。但丹田受损不轻，需静养些时日，强行运功只怕伤及根基。”
陶红英眉头皱了起来。“那要多久？”
“说不准。”薛一帖又拈起第二根针，扎在她肩井穴上，“快则三五日，慢则十天半月，全看个人底子。这段时日需有人照应，不可再受外力冲撞。”
陶红英点了点头。“我来守着。”
薛一帖没有接话，专注地扎完最后几根针，才直起腰来。他看着楚寒衣闭目调息的样子，伸手探了探她额上的温度，转身收拾药囊。
“陶姑娘，”他压低声音，“外头有些不太平。”
陶红英抬头看了他一眼。
“今早出去的探子回报，镇上多了不少生面孔。不是本地人，也不像商贩。”薛一帖把药囊系好，声音压得更低，“冯三爷的人已经去查了，但照这情形，咱们在这里待不了太久。”
陶红英看了楚寒衣一眼。她闭着眼，呼吸平稳，像是没听见。但陶红英知道她听见了——师父的耳朵，即便在运功调息的时候也从不闲着。
“我知道了。”陶红英说，“你先去跟冯三爷商议，我随后就到。”
薛一帖点了点头，拎着药囊出去了。门在他身后轻轻合上。
陶红英在床边坐下，看着师父脸上那些银针，看着那张苍白的脸。过了好一会儿，楚寒衣忽然睁开眼。
“朝廷的人。”她说，声音很轻。
陶红英点了点头。“怕是走漏了风声。”
“谁走漏的？”
“还不知道。”陶红英顿了顿，“但冯三爷说，这次围剿来得太快，不像偶然撞上的。他们在镇上的暗桩全被拔了，好几个兄弟已经折了。若不是昨晚得了消息连夜转移，现在怕是已经被堵在客栈里了。”
楚寒衣沉默了一会儿。“你们什么时候走。”
“越快越好。冯三爷已经在安排分批撤离，往南边走，进山。”陶红英看着她，“师父，您不能动。我先留下来守着您，等您能运功了再走。”
楚寒衣摇了摇头。“你不用守着我。我在这里不动，比跟着你们安全。”
陶红英知道她说的是实话，可把她一个人留在这里，她也不放心。
“薛先生会留下来。”陶红英说，“他懂医术，万一有什么变故，能应个急。”
楚寒衣没有同意，也没有拒绝。她又闭上了眼，呼吸渐渐沉下去。陶红英看了她一会儿，轻轻站起来，推门出去了。
院子里已经有了动静。冯三爷站在槐树下，正跟几个坛主低声商议着什么，看见陶红英出来，冲她招了招手。陶红英走过去，冯三爷把一张粗纸递给她，上头潦草地画着几条路线。
“南边山里有一处旧寨子，是早年天地会的落脚点，还能用。”冯三爷指着纸上一个圈，“我带人先过去，把路蹚开。你这边等楚女侠能走了，薛先生带你们绕小路来汇合。”
陶红英点了点头，把粗纸折好收进怀里。
“朝廷的人来得蹊跷，”冯三爷压低声音，“我们在镇上设了三道暗哨，全被人拔了，拔得干干净净。这不像官兵扫荡——官兵扫荡是横冲直撞，不会这么安静。是有人把咱们的位置卖了。”
陶红英的手攥紧了。她想起那晚在酒席上，徐世昌问她师父住得可还习惯，缺不缺东西。当时她没觉得什么，现在想起来，那话里似乎藏着别的意思。不，不是徐世昌。徐世昌不会卖自己人。但那天席上还有别人——冯三爷、两个坛主、薛一帖、酒楼的小二，甚至那个倒酒的小妾。任何一双耳朵都可能把话传出去。
“先别管是谁卖的，”冯三爷说，“眼下最要紧的是撤。你也准备一下，天黑前动身。”
陶红英应了一声，转身往回走。走到门口的时候，她停了一下，透过门缝往里看了一眼——楚寒衣还是那个姿势，靠墙坐着，闭着眼，脸上的银针在晨光里泛着冷光。
林彻蹲在灶房门口，手里剥着一颗蒜。
他剥得很慢，一瓣一瓣地剥，灶房里热气腾腾的，灶台上的大锅咕嘟咕嘟冒着泡，蒸笼里蒸着杂面馒头，白汽一股一股地往外涌。
一个人影从灶房后头闪进来，是他昨晚派出去的那个商贩打扮的人。他蹲到林彻旁边，从怀里掏出一张皱巴巴的纸，递过来。
“都问清楚了。”他压低声音，“那个姓王的，村里人都知道他。去年秋天来的，跟着楚女侠一起回来的，说是报恩。楚女侠住在他家东屋，他跟他媳妇住正屋，三个人一个院子。村里有人问过他，他说楚女侠是救命恩人，他就是报恩。”
林彻接过那张纸，没有看，继续剥蒜。
“还有呢。”
“有人曾撞见王五给楚女侠捶腿。就在院子里，光天化日的，楚女侠坐在门槛上，王五蹲在她跟前，给她捶了好一会儿。”
林彻的手停了一下。只是一瞬，又继续剥了。
“姓王的每天天不亮就下地，快到晌午才回来。楚女侠住的那屋，窗户朝南开，门口正对着一片菜地。吃饭的时候三个人一块儿吃，楚女侠不跟王五挨着坐，但也不远，隔一个位子。”
那人顿了顿，又补了一句：“还有一件事。前两天村里有人看见楚女侠在村口找王五，说看着脸色不太好，走路也比平时慢。我在附近盯了两天，看见薛一帖往她家去了两回——连天地会的大夫都出动了，她可能出了什么岔子。”
林彻把最后一瓣蒜剥完，拍了拍手上的蒜皮，终于展开了那张纸。上头密密麻麻记着——王五下地的时间、三个人吃饭的座次、楚寒衣在院子里晒太阳的位置。他看了一遍，把纸叠好，塞进怀里。
“够了。”他说。
那人蹲在旁边，等了一会儿，见他不说话，又问：“接下来怎么办？要不要趁她伤着——”
“不要动她。”林彻打断他，“她虽然伤了，但谁也不知道她还有多少底子。贸然出手，死的只会是我们。”他顿了顿，声音又恢复了那种不急不缓的调子，“把她往绝路上逼，她就会拼命。一个被逼到绝路的黑罗刹，比什么都危险。”
那人缩了缩脖子，不说话了。
林彻站起来，走到灶台前，揭开蒸笼盖子看了一眼。白汽扑了他一脸，他眯了眯眼，又把盖子盖上了。
“王五为什么被关在这里，你打听到了吗。”他问。
那人摇摇头。“村里没人知道王五被绑了，都以为他走亲戚去了。”
“我知道。”
那人愣了一下。
“不是天地会绑的，”林彻说，用火钳拨了拨灶膛里的柴，火光照在他脸上，明暗不定，“是陶丫头自作主张。她不敢跟这姓王的明着斗，就找了个由头把人弄过来放着。”
他顿了顿，嘴角浮起一丝极淡的笑意。“师父想护的人，徒弟想赶走。有意思。”
那人张了张嘴，想说什么，又觉得不该问，又把嘴闭上了。
林彻没有再说下去。他站了一会儿，把火钳搁在灶台边上。
“那个姓王的，”他忽然开口，“我见过。”
那人愣了一下。
“上次在寒山寺外头，她来见我，王五就在旁边。林彻的声音很平“我当时没在意。一个下人而已，谁会在意。”
他说到这里的时候，脑子里闪过那天的画面——在寒山寺外头，师妹身边是跟了个男人，低着头，缩着脖子，站在路边不敢过来。师妹管他叫“下人”，他当时没在意。后来追到那片烧焦的废墟上，一个庄稼汉蹲在瓦砾堆里哭天喊地，说房子烧了什么都没了，他一脚踢过去，那人滚到焦土里不动了。他也没在意——一个庄稼汉而已，踢死就踢死了。这两件事在他脑子里对上，是几天之后的事了。等他回过味儿来再回去找，房子已经烧成一片黑灰，人早没了。他站在那片废墟上想了一会儿——原来那庄稼汉就是师妹身边的“下人”，被师妹救走了。命挺大。
他当时不明白。现在他明白了。
外头院子里忽然传来一阵急促的脚步声。林彻把火钳搁下，走到灶房门口，挑起门帘往外看了一眼。
冯三爷正站在院子里，跟几个坛主说着什么。他的声音压得很低，但脸上的表情比刚才沉得多。林彻放下门帘，退回了灶台前。
“朝廷的人快到了。”他说。
那人脸色变了。“这么快？”
“有人在镇上设了卡，把天地会的暗哨全拔了。这不是偶然撞上的，是有人把他们所有的落脚点都卖了。”林彻靠在灶台边上，把袖子慢慢放下来，“官军围剿，天地会仓促撤离，我在官军那边疏通一下关系，功劳簿上，够我换一个身份继续行事。至于天地会——他们撤得越急，越顾不上那两个乡下人。”
他转过头，看着那人。
“等他们撤完了，你去把人领出来。不用绑，也不用押。就说陶姑娘吩咐的，送他们回家。”
那人应了一声，转身从灶房后头溜了出去。林彻站在灶台前，把手里的蒜皮一片一片扔进灶膛里，看着它们在火里卷起来，变黑，化成灰。
* * *
陶红英站在东厢房门口，看着院子里的人进进出出。冯三爷已经把第一批人派出去了，剩下的在收拾东西——把刀藏进柴捆里，把密信塞进鞋底，把显眼的标记全拆了。一个天地会的坛主从她身边经过，背着一捆干柴，柴心里头塞着刀。
她看见冯三爷站在槐树下，正跟薛一帖说话。薛一帖点了点头，背着药囊往这边走来。
“陶姑娘，”他走到她跟前，压低声音，“冯三爷说天亮前动身。他说朝廷的人已经到了镇外，再不走就来不及了。楚女侠这边——”他往门里看了一眼，“我会留下来照应。日常走动无碍，只是不能跟人动手。等她恢复些了，我带她去南边跟你们汇合。”
陶红英沉默了一会儿。“薛先生，我师父的伤，到底什么程度？”
薛一帖看了她一眼。“你想问什么。”
“我问的是——如果出了什么意外，她会不会有事。”
薛一帖沉默了片刻。“归元功这门功夫，根基越深，破关时越凶险。楚女侠的根基，是我见过的习武之人里最深的一个。所以她的凶险，也是最大。”他顿了顿，“好在她底子厚，最难的关口已经渡过去了。接下来只需静养，慢慢恢复，不会有大碍。”
陶红英点了点头。她转过身，推开房门，走到床边。楚寒衣还是那个姿势，靠墙坐着，闭着眼。脸上的银针已经取下来了，额上又渗了一层细汗。
“师父。”
楚寒衣睁开眼。
“天地会的人今晚就走。朝廷的人到了镇外，再不走就来不及了。”陶红英在床边蹲下来，从怀里掏出一个小布包，放在她枕头边上，“这里头是金创药和几味调息丸，薛先生认得怎么用。”
楚寒衣没有说话。
陶红英又犹豫了很久，手指攥着床沿，攥得指节发白。
“师父，”她终于开口，“王五那边——”
“我恢复之后，”楚寒衣打断她，每一个字都像是从齿缝里挤出来的，“第一件事，就是去找他。”
陶红英把到嘴边的话咽了回去。她看着师父的眼睛——那双眼睛还是冷，但冷底下压着一种她从没见过的光。
“弟子明白。”她站起来，走到门口，回头看了一眼。楚寒衣已经又闭上了眼，呼吸一下一下的，很快，很急。
陶红英推开门，走了出去。
[ 本章完 ]
