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26-10-16
第六十七章 夜犯
院子里的摆设简陋，几块坑洼不平的青石墩子散落在泥地里。南云撩起道袍下摆，挑了块石墩坐下。
南素微和上官虹站在他身后，裴一则像根木头一样杵在院门口，一边竖着耳朵听一边看着外面的街道。
老张搓着手，局促地站在桌边，连坐都不敢坐。他媳妇抱着那个孩子，缩在屋檐下的阴影里。
“老张，坐下说。”南云指了指对面的空石墩，语气平缓，“你家的青鬃兽是最早发病的。我问你，它发病前，也就是半个月前，遇到过什么特别的事？去过什么不常去的地方？”
老张半个屁股沾着石墩坐下，听到问题，脸上的表情不太好看。
“特别的事是有。”老张组织了下语言，“半个月前，镇上来了个小商队，收了些皮毛和药草要运出去。我接了这趟活，赶着家里的青鬃兽帮他们拉车。结果刚出镇子没多远，就在十里坡那边的林子边缘，遇到柏狼了。”
“柏狼？”南云眼神微动。
“对，就是柏狼。”老张心有余悸地咽了口唾沫，“平时那群畜生都在深山里，很少出来。那天也不知道怎么了，突然窜出来几只。好在商队里有几个懂点拳脚的护卫，镇子里听到动静也赶去了人，柏狼数量不多，见势不妙就跑了。但是……”
老张叹了口气，指着院墙外隔离棚的方向，“我的青鬃兽在拉扯的时候，被其中一头柏狼咬伤了后腿。当时看着伤口不深，我就给它敷了点草药。谁知道没过几天，它就开始发狂，撞破了围栏，发了疯去。”
“那趟生意早该不去的，现在都不知道是个什么情况。还传染给了其他家，村子里人心惶惶，哎！！”老张直拍大腿。
“放心吧，流云宗会调查给个交代的。”南云回到，又将这条关键信息在脑子里过了一遍。被柏狼咬伤后发狂，而柏狼现在又反常地靠近镇子。这两条线居然连上了，问题也许还真出在这柏狼身上。
“仙长，您说这叫什么事儿啊。”老张越说越觉得委屈，眼圈泛红，开始大吐苦水，“我这青鬃兽，拉到大城里去，能卖五块中品灵石呢！这头还是母的，明年就能下崽。早知道这样，我还不如早点把它卖了，还能给家里买些吃的，让娃念念学。”
“还说明年修整修整老房子呢，这一下全没了。”老张看着身后妻儿，无比懊悔。
屋檐下，老张媳妇听到这话，搂着孩子小声抽泣起来。孩子也噘着嘴摸着妈妈的脸，一家人愁云惨淡。
裴一站在门口回过头望着一家三口，不知想着什么。南云和南素微在思考如何稳妥解决老张家的大麻烦。
倒是上官虹站在一旁，听这凄凄惨的哭声，眉头越皱越紧。她本就是世家出身，哪见过这个？平时花钱大手大脚惯了，最看不得这种因为几块灵石就哭天抢地的场面。
她伸手往腰间的储物袋里一掏，抓出一把灵石，直接扔在老张面前那张破木桌上。
“当啷”几声脆响，十块散发着精纯灵气的中品灵石在桌面上滚落，把老张的眼睛都看直了。
“行了，别哭了！”上官虹不耐烦地摆了摆手，语气清灵，“都是一家之主了，遇到点事就哭哭啼啼的算什么样子。这十块灵石本大小姐赏你的，拿去救急，再买头新的灵兽。”
老张看着桌上那十块中品灵石，整个人都傻了。他这辈子都没见过这么多钱。反应过来后，他“扑通”一声跪在地上，拉着媳妇孩子就要磕头。
“多谢仙长！多谢仙子活命之恩！”老张激动得语无伦次。
“收着吧。”南云站起身，阻止了老张磕头的动作。他看了上官虹一眼，没说什么，心想这丫头。哎，性子太直。
“走吧，先找个地方落脚。”南云招呼了一声。
四人离开张家，在镇上找了家客栈。客栈老板见他们是修士，战战兢兢地给他们安排了两间上房。南云和裴一一间，南素微和上官虹一间。奔波了一天，几人打算先休息一晚，明天再进山探查。
夜幕降临，黄叶镇陷入了一片死寂。除了偶尔几声犬吠，连虫鸣声都听不到。
子时刚过，南云正盘腿坐在床上运转《临水诀》，窗外突然传来一阵凄厉的惨叫声。
“啊——！救命！”
紧接着，是灵兽的嘶吼和木头断裂的咔嚓巨响。声音传来的方向，正是镇西的隔离棚。
南云翻身下床，抓起青影剑就冲出了房门。裴一的动作比他更快，背着那把粗糙长剑，已经站在了走廊上。隔壁的房门也同时打开，南素微和上官虹衣衫整齐地冲了出来。
“走！”
四人没有废话，直接从客栈的二楼窗户跃下，朝着镇西狂奔。
赶到隔离棚时，眼前的景象让人触目惊心。原本的原木栅栏已经被硬生生撞断，几根木桩断裂处还沾着血迹和碎肉。隔离棚里，那几头发狂的青鬃兽，此刻已经倒在血泊中，喉管被利齿撕裂，内脏流了一地。
而隔离棚外围的黑暗中，十几双泛着幽绿光芒的眼睛正在移动。它们没有发出任何声音，脚步轻盈得像幽灵，逐渐收拢包围圈。
借着微弱月光，南云看清了那些东西的模样。体型比寻常野狼大上一圈，浑身覆盖着一层类似棕木的坚硬毛发。
柏狼群。
这些畜生果真来了。
“铮！”
一声清越剑鸣打破了夜的死寂。裴一已经拔出了长剑。那把剑，刃部粗糙，但在金灵根真气的灌注下，泛起一层刺目的金芒。
一头体型最大的柏狼按捺不住嗜血的本能，后腿猛地蹬地，化作一道灰色的残影，张开血盆大口朝裴一扑了过来。
裴一不退反进，身板挺直向前压，手中长剑自下而上斜撩而出。
金灵根的锐气凸显。剑刃划过空气，发出一声尖啸。
“哧！”
剑锋精准地切入那头柏狼的肩胛骨，一路向下，从腰腹处穿出。那层普通刀剑砍上去都会被弹开的木质化坚硬毛发，在裴一的金属性剑气面前，就像纸糊的一样脆弱。五行相生、相克。
切口平整光滑，几乎没有滞涩感。那头柏狼连惨叫都没来得及发出，身体在半空中被劈成两半，脏器和鲜血哗啦洒了一地。
血腥味彻底激发了狼群的凶性。剩下的十几头柏狼同时发出低沉的咆哮，从四面八方扑了上来。
上官虹冷哼一声，足尖轻点地面，整个人如同被风托起，轻盈地跃入狼群之中。她手中的短剑化作青色流光，在狼群的缝隙中穿梭。她不和柏狼硬碰硬，专挑眼睛、咽喉和腹部这些防御薄弱的地方下手。能偷一剑就跑，正面裴一顶着。
南云和南素微则一左一右，护住两翼。
南素微的剑法没有上官虹那么花哨，但胜在沉稳凌厉。她手中的长剑带着水的绵长后劲，一剑刺出，贯穿了一头试图偷袭的柏狼眼眶。剑尖透脑而出，干净利落。
南云则没有直接参与近战。他站在稍靠后的位置，左手胸前掐诀，右手高举青影，双灵根的真气交织在一起。地面上迅速催生出几根坚韧的藤蔓，缠住两头柏狼的后腿，延缓它们的攻势。同时，几道水箭精准地射向那些在外围跑动、试图绕后的柏狼，将它们逼退。
这样战斗方法的尝试，对南云来说还挺新鲜。
四人虽然是第一次联手对敌，但配合比较默契。
不到一盏茶的功夫，战斗就结束了。
十几头柏狼的尸体横七竖八地倒在隔离棚外。剩下的几头见势不妙，夹着尾巴，发出一阵呜咽，退入了镇子北面的密林深处。
夜风吹过，卷起血腥味。
裴一收剑入鞘，走到一具被他劈成两半的柏狼尸体前蹲下。他直接伸手翻开柏狼的眼皮，又仔细检查了一下它身上那层木质化的毛发。
他站起身，眼眸看向密林深处，眉头紧锁。
“这些狼的状态不对。”裴一的声音响起。
“哪里不对？”南云走过来，看着地上的尸体。
“它们的眼珠也泛着血丝，瞳孔扩散的规律，和隔离棚里那些灵兽是一样的症状。”裴一指着柏狼的尸体，“而且，柏狼是木属性妖兽，毛发坚硬是天生的。但这些狼的毛发里，透着一股不正常的死气，像是被什么东西从内部腐蚀了。骨头也附着黑迹。”
他转过头，看着南云，“它们的巢穴应该就在这片林子里。既然症状一样，那源头多半也在里面。”
“源头在不在不清楚，但起码比这群灵兽更近。”南云拍了拍手。“按既定计划，明天进山。”
第六十八章 林中
次日清晨，黄叶镇上空掠过一阵风，刮走晨雾。客栈外的木桌上结了一层薄霜，被小二拿着块抹布擦去。
三人吃过早膳，一起出了店口。
“南云哥哥。怎么样，我昨天厉害吧，是不是又精进了。”上官虹抱着南云的胳膊，双丫髻往他身上蹭着。
也不知道是不是故意的。
南云感受着身后姐姐的精芒，心里叫苦，“呃，啊。厉害、厉害，精进了精进了。”
裴一早就等在了镇口。他就这么孤零零站在路中间，几个赶早的力工路过都是贴着边上走，不敢多看。
他双手抱胸，鹰眼紧盯路口零散的村民，心里纳闷。
干嘛非要躲着自己？
“走吧，正好雾刚散，先进山。”南云走近招呼了一声。
四人顺着昨晚柏狼群撤退时留下的杂乱脚印，一头扎进了镇子外的密林。
这片林子上了年份，外围还算开阔，越往里走，树木生得越密集。
树连着树，交织在一起，清晨的阳光只能零碎地打在地面上。林子里开始变得昏暗，脚下堆积着落叶，跟踩棉絮里似的，稍不注意就会陷进烂泥坑。
裴一继续走在最前面。
他个子高，步子迈得大，可走路却没声，跟个鬼似的。一边摸索，一边用剑鞘拨开挡路的荆棘，开启探路模式。
走了一个多时辰，四周的环境开始发生变化。
空气里的水汽明显加重，呼吸进身体，粘黏着口鼻。南素微对水汽最敏感，她抬起手，看了看袖口，布料已经有些发潮了。
“这地方湿气太重，不像是寻常的山林。”南素微轻声说道。
上官虹跟在南云身侧，好奇地东张西望。她突然指着旁边一棵几人合抱粗的老树，喊了一声：“南云哥哥你看，那树干上长的是什么东西？”
南云走过去。只见那粗糙树皮上，爬满了一层深黑色的苔藓。这苔藓长得诡异，不像寻常青苔那样，而是呈现出一种肉质感，表面还挂着黏糊糊的汁液。
南云用剑鞘刮下一点苔藓，凑近闻了闻。一股令人作呕的腥臭味。
走在前面的裴一停下脚步，转过头，鼻翼翕动。
“是腐肉的味道。”裴一的声音低沉，带着不容置疑的肯定，“空气里一直有这股味，而且越往前走越浓。这林子里死了不少东西。”
偶尔有几只羽毛暗淡的灵鸟从头顶的树枝间掠过，发出几声凄厉鸣叫，扑腾着翅膀仓皇飞远，给这密林平添了几分阴森。
“都小心点，把法器扣在手里。”南云低声提醒，将青影剑握紧。
四人继续向前推进。没走多远，前方的灌木丛里突然传来一阵杂乱的“窸窸窣窣”声。
裴一瞬间压低身子，长剑出鞘半寸，剑刃上真气流转。
伴随着几声嘶吼，五头柏狼从半人高的杂草丛里窜了出来，拦住了去路。
这几头畜生，比昨晚在隔离棚外见到的那批还要癫狂。它们的下颌合不拢，嘴角口涎吧嗒吧嗒往下掉，滴在满地的枯叶上。
它们的眼珠子红透，眼眶周围的毛发已经脱落，露出溃烂的皮肉。这几头柏狼一边冲着四人呲牙咧嘴，一边不受控制地摇头晃脑，仿佛有什么东西深入脑髓，痛苦让它们彻底丧失了理智。
“这些东西真恶心！”上官虹柳眉竖立，但手底下的动作却一点不慢。
真气催动，她整个人化作残影，率先冲了出去。
身形灵动，在两头柏狼扑上来的瞬间，上官虹腰肢一扭，硬生生从半空中改变了轨迹，手中短剑带起一道凌厉的风刃，直接割断了其中一头柏狼的咽喉。
黑血喷涌而出，那头柏狼呜呼一声栽倒在地。
裴一动作同时跟进。他大步跨出，手中长剑探出。柏狼木质毛发和纸张一样薄弱。
一剑横扫！
剑锋直接切开了一头柏狼的腰腹，将其拦腰斩断。内脏混杂黑血流了一地。
剩下的三头柏狼见同伴惨死，不仅没有退缩，反而更加疯狂地扑了上来。
南素微和南云也没闲着，两人上前一步。
南云照仿昨天，牵制柏狼行动。南素微举起长剑，灵气汇聚于尖，激射而出，一击洞穿。
上官虹趁机补刀，短剑从那头柏狼的眼眶刺入，直透脑髓。
战斗结束得很快，前后不过十几个呼吸的时间。
看着地上五具散发着恶臭的尸体，上官虹捏着鼻子往后退了几步：“这到底是什么情况？血都是黑的，臭死了！”
“它们体内的生机已经被某种东西侵蚀了。”南云走上前，看了一眼柏狼流出的黑色血液，“现在这情况，不能把尸体留在这里。”
“烧了它。”南素微想到。
南云从储物袋里掏出火折子，吹燃后直接扔在了尸体堆上。
火苗接触到那些带有腐蚀性的口水和血液，瞬间腾起一股幽绿色的火焰。油脂燃烧发出“劈里啪啦”的声响，焦味更加刺鼻。
四人站在上风口，看着几具尸体逐渐化为灰烬。
“走吧，源头应该就在前面不远了。”南云踩灭了边缘的一点火星，带头继续向前走去。
越往深处走，林子里的植被就越发茂盛，但那种生机勃勃的景象却让人感到一种说不出的别扭。
南云一边走，一边习惯性地将感知向四周散发。
熟练运用自身特点，感受着草木的呼吸和脉动，就像鱼儿在水里一样自在，甚至能通过植物的根系探知远处的情况。
但现在，这种感知出现了问题。
周围的植被反馈回来的信息断断续续，就像是神识被扔进泥浆。那些高大树木背后的生机中，夹杂着古怪杂音。这些杂音持续不断地干扰神识，让南云无法看清更远处的景象。
南云停下脚步，抬起右手，做了个手势。
走在前面的裴一立刻顿住脚步，手握剑柄，警惕环顾四周。
“怎么了，南云哥哥？”上官虹凑过来，大眼睛里透着疑惑。
南云闭上眼睛，将神识集中，又认真探寻了一圈。片刻后，他睁开眼，目光扫过远处密林，语气笃定。
“有人在里面布置了些东西。”南云向前方指去，“这林子里的木灵气走向完全乱了。我能感觉到一种阵法的残留痕迹，把周围的环境搅动起来了。”
南素微闻言，脸色凝重：“既然有阵法痕迹，那就是有人故意为之。看来黄叶镇的灵兽发狂，还有这些柏狼的异变，当是人祸。”
上官虹一听这话，浑身炸毛，踢飞了脚边一块木头，愤闷说道：“我就知道没那么简单！跑来这深山老林里布阵，祸害那些无辜的灵兽和镇民，别让我逮到是谁在背后捣鬼，不然非送他去刑剑堂受刑不可！”
她这副嫉恶如仇的模样，倒是可爱。
“不管是谁，既然布了阵，就肯定有阵眼或者核心区域。”南云安抚起上官虹，“大家提高警惕，阵法周围难免有危险。”
走在最前方的裴一没有参与讨论。他顺着空气中越来越浓烈的腐肉味，悄无声息地向前摸进了十几步。
前方的树木变得稀疏，取而代之的是一个被隐藏起来的山坳。
裴一伸出宽大手掌，小心翼翼地拨开面前的灌木，看清地形。
他转过头，看向身后的三人。
“找到了。”裴一指了指灌木丛后方，“巢穴就在这儿。”
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院子里的摆设简陋，几块坑洼不平的青石墩子散落在泥地里。南云撩起道袍下摆，挑了块石墩坐下。
南素微和上官虹站在他身后，裴一则像根木头一样杵在院门口，一边竖着耳朵听一边看着外面的街道。
老张搓着手，局促地站在桌边，连坐都不敢坐。他媳妇抱着那个孩子，缩在屋檐下的阴影里。
“老张，坐下说。”南云指了指对面的空石墩，语气平缓，“你家的青鬃兽是最早发病的。我问你，它发病前，也就是半个月前，遇到过什么特别的事？去过什么不常去的地方？”
老张半个屁股沾着石墩坐下，听到问题，脸上的表情不太好看。
“特别的事是有。”老张组织了下语言，“半个月前，镇上来了个小商队，收了些皮毛和药草要运出去。我接了这趟活，赶着家里的青鬃兽帮他们拉车。结果刚出镇子没多远，就在十里坡那边的林子边缘，遇到柏狼了。”
“柏狼？”南云眼神微动。
“对，就是柏狼。”老张心有余悸地咽了口唾沫，“平时那群畜生都在深山里，很少出来。那天也不知道怎么了，突然窜出来几只。好在商队里有几个懂点拳脚的护卫，镇子里听到动静也赶去了人，柏狼数量不多，见势不妙就跑了。但是……”
老张叹了口气，指着院墙外隔离棚的方向，“我的青鬃兽在拉扯的时候，被其中一头柏狼咬伤了后腿。当时看着伤口不深，我就给它敷了点草药。谁知道没过几天，它就开始发狂，撞破了围栏，发了疯去。”
“那趟生意早该不去的，现在都不知道是个什么情况。还传染给了其他家，村子里人心惶惶，哎！！”老张直拍大腿。
“放心吧，流云宗会调查给个交代的。”南云回到，又将这条关键信息在脑子里过了一遍。被柏狼咬伤后发狂，而柏狼现在又反常地靠近镇子。这两条线居然连上了，问题也许还真出在这柏狼身上。
“仙长，您说这叫什么事儿啊。”老张越说越觉得委屈，眼圈泛红，开始大吐苦水，“我这青鬃兽，拉到大城里去，能卖五块中品灵石呢！这头还是母的，明年就能下崽。早知道这样，我还不如早点把它卖了，还能给家里买些吃的，让娃念念学。”
“还说明年修整修整老房子呢，这一下全没了。”老张看着身后妻儿，无比懊悔。
屋檐下，老张媳妇听到这话，搂着孩子小声抽泣起来。孩子也噘着嘴摸着妈妈的脸，一家人愁云惨淡。
裴一站在门口回过头望着一家三口，不知想着什么。南云和南素微在思考如何稳妥解决老张家的大麻烦。
倒是上官虹站在一旁，听这凄凄惨的哭声，眉头越皱越紧。她本就是世家出身，哪见过这个？平时花钱大手大脚惯了，最看不得这种因为几块灵石就哭天抢地的场面。
她伸手往腰间的储物袋里一掏，抓出一把灵石，直接扔在老张面前那张破木桌上。
“当啷”几声脆响，十块散发着精纯灵气的中品灵石在桌面上滚落，把老张的眼睛都看直了。
“行了，别哭了！”上官虹不耐烦地摆了摆手，语气清灵，“都是一家之主了，遇到点事就哭哭啼啼的算什么样子。这十块灵石本大小姐赏你的，拿去救急，再买头新的灵兽。”
老张看着桌上那十块中品灵石，整个人都傻了。他这辈子都没见过这么多钱。反应过来后，他“扑通”一声跪在地上，拉着媳妇孩子就要磕头。
“多谢仙长！多谢仙子活命之恩！”老张激动得语无伦次。
“收着吧。”南云站起身，阻止了老张磕头的动作。他看了上官虹一眼，没说什么，心想这丫头。哎，性子太直。
“走吧，先找个地方落脚。”南云招呼了一声。
四人离开张家，在镇上找了家客栈。客栈老板见他们是修士，战战兢兢地给他们安排了两间上房。南云和裴一一间，南素微和上官虹一间。奔波了一天，几人打算先休息一晚，明天再进山探查。
夜幕降临，黄叶镇陷入了一片死寂。除了偶尔几声犬吠，连虫鸣声都听不到。
子时刚过，南云正盘腿坐在床上运转《临水诀》，窗外突然传来一阵凄厉的惨叫声。
“啊——！救命！”
紧接着，是灵兽的嘶吼和木头断裂的咔嚓巨响。声音传来的方向，正是镇西的隔离棚。
南云翻身下床，抓起青影剑就冲出了房门。裴一的动作比他更快，背着那把粗糙长剑，已经站在了走廊上。隔壁的房门也同时打开，南素微和上官虹衣衫整齐地冲了出来。
“走！”
四人没有废话，直接从客栈的二楼窗户跃下，朝着镇西狂奔。
赶到隔离棚时，眼前的景象让人触目惊心。原本的原木栅栏已经被硬生生撞断，几根木桩断裂处还沾着血迹和碎肉。隔离棚里，那几头发狂的青鬃兽，此刻已经倒在血泊中，喉管被利齿撕裂，内脏流了一地。
而隔离棚外围的黑暗中，十几双泛着幽绿光芒的眼睛正在移动。它们没有发出任何声音，脚步轻盈得像幽灵，逐渐收拢包围圈。
借着微弱月光，南云看清了那些东西的模样。体型比寻常野狼大上一圈，浑身覆盖着一层类似棕木的坚硬毛发。
柏狼群。
这些畜生果真来了。
“铮！”
一声清越剑鸣打破了夜的死寂。裴一已经拔出了长剑。那把剑，刃部粗糙，但在金灵根真气的灌注下，泛起一层刺目的金芒。
一头体型最大的柏狼按捺不住嗜血的本能，后腿猛地蹬地，化作一道灰色的残影，张开血盆大口朝裴一扑了过来。
裴一不退反进，身板挺直向前压，手中长剑自下而上斜撩而出。
金灵根的锐气凸显。剑刃划过空气，发出一声尖啸。
“哧！”
剑锋精准地切入那头柏狼的肩胛骨，一路向下，从腰腹处穿出。那层普通刀剑砍上去都会被弹开的木质化坚硬毛发，在裴一的金属性剑气面前，就像纸糊的一样脆弱。五行相生、相克。
切口平整光滑，几乎没有滞涩感。那头柏狼连惨叫都没来得及发出，身体在半空中被劈成两半，脏器和鲜血哗啦洒了一地。
血腥味彻底激发了狼群的凶性。剩下的十几头柏狼同时发出低沉的咆哮，从四面八方扑了上来。
上官虹冷哼一声，足尖轻点地面，整个人如同被风托起，轻盈地跃入狼群之中。她手中的短剑化作青色流光，在狼群的缝隙中穿梭。她不和柏狼硬碰硬，专挑眼睛、咽喉和腹部这些防御薄弱的地方下手。能偷一剑就跑，正面裴一顶着。
南云和南素微则一左一右，护住两翼。
南素微的剑法没有上官虹那么花哨，但胜在沉稳凌厉。她手中的长剑带着水的绵长后劲，一剑刺出，贯穿了一头试图偷袭的柏狼眼眶。剑尖透脑而出，干净利落。
南云则没有直接参与近战。他站在稍靠后的位置，左手胸前掐诀，右手高举青影，双灵根的真气交织在一起。地面上迅速催生出几根坚韧的藤蔓，缠住两头柏狼的后腿，延缓它们的攻势。同时，几道水箭精准地射向那些在外围跑动、试图绕后的柏狼，将它们逼退。
这样战斗方法的尝试，对南云来说还挺新鲜。
四人虽然是第一次联手对敌，但配合比较默契。
不到一盏茶的功夫，战斗就结束了。
十几头柏狼的尸体横七竖八地倒在隔离棚外。剩下的几头见势不妙，夹着尾巴，发出一阵呜咽，退入了镇子北面的密林深处。
夜风吹过，卷起血腥味。
裴一收剑入鞘，走到一具被他劈成两半的柏狼尸体前蹲下。他直接伸手翻开柏狼的眼皮，又仔细检查了一下它身上那层木质化的毛发。
他站起身，眼眸看向密林深处，眉头紧锁。
“这些狼的状态不对。”裴一的声音响起。
“哪里不对？”南云走过来，看着地上的尸体。
“它们的眼珠也泛着血丝，瞳孔扩散的规律，和隔离棚里那些灵兽是一样的症状。”裴一指着柏狼的尸体，“而且，柏狼是木属性妖兽，毛发坚硬是天生的。但这些狼的毛发里，透着一股不正常的死气，像是被什么东西从内部腐蚀了。骨头也附着黑迹。”
他转过头，看着南云，“它们的巢穴应该就在这片林子里。既然症状一样，那源头多半也在里面。”
“源头在不在不清楚，但起码比这群灵兽更近。”南云拍了拍手。“按既定计划，明天进山。”
第六十八章 林中
次日清晨，黄叶镇上空掠过一阵风，刮走晨雾。客栈外的木桌上结了一层薄霜，被小二拿着块抹布擦去。
三人吃过早膳，一起出了店口。
“南云哥哥。怎么样，我昨天厉害吧，是不是又精进了。”上官虹抱着南云的胳膊，双丫髻往他身上蹭着。
也不知道是不是故意的。
南云感受着身后姐姐的精芒，心里叫苦，“呃，啊。厉害、厉害，精进了精进了。”
裴一早就等在了镇口。他就这么孤零零站在路中间，几个赶早的力工路过都是贴着边上走，不敢多看。
他双手抱胸，鹰眼紧盯路口零散的村民，心里纳闷。
干嘛非要躲着自己？
“走吧，正好雾刚散，先进山。”南云走近招呼了一声。
四人顺着昨晚柏狼群撤退时留下的杂乱脚印，一头扎进了镇子外的密林。
这片林子上了年份，外围还算开阔，越往里走，树木生得越密集。
树连着树，交织在一起，清晨的阳光只能零碎地打在地面上。林子里开始变得昏暗，脚下堆积着落叶，跟踩棉絮里似的，稍不注意就会陷进烂泥坑。
裴一继续走在最前面。
他个子高，步子迈得大，可走路却没声，跟个鬼似的。一边摸索，一边用剑鞘拨开挡路的荆棘，开启探路模式。
走了一个多时辰，四周的环境开始发生变化。
空气里的水汽明显加重，呼吸进身体，粘黏着口鼻。南素微对水汽最敏感，她抬起手，看了看袖口，布料已经有些发潮了。
“这地方湿气太重，不像是寻常的山林。”南素微轻声说道。
上官虹跟在南云身侧，好奇地东张西望。她突然指着旁边一棵几人合抱粗的老树，喊了一声：“南云哥哥你看，那树干上长的是什么东西？”
南云走过去。只见那粗糙树皮上，爬满了一层深黑色的苔藓。这苔藓长得诡异，不像寻常青苔那样，而是呈现出一种肉质感，表面还挂着黏糊糊的汁液。
南云用剑鞘刮下一点苔藓，凑近闻了闻。一股令人作呕的腥臭味。
走在前面的裴一停下脚步，转过头，鼻翼翕动。
“是腐肉的味道。”裴一的声音低沉，带着不容置疑的肯定，“空气里一直有这股味，而且越往前走越浓。这林子里死了不少东西。”
偶尔有几只羽毛暗淡的灵鸟从头顶的树枝间掠过，发出几声凄厉鸣叫，扑腾着翅膀仓皇飞远，给这密林平添了几分阴森。
“都小心点，把法器扣在手里。”南云低声提醒，将青影剑握紧。
四人继续向前推进。没走多远，前方的灌木丛里突然传来一阵杂乱的“窸窸窣窣”声。
裴一瞬间压低身子，长剑出鞘半寸，剑刃上真气流转。
伴随着几声嘶吼，五头柏狼从半人高的杂草丛里窜了出来，拦住了去路。
这几头畜生，比昨晚在隔离棚外见到的那批还要癫狂。它们的下颌合不拢，嘴角口涎吧嗒吧嗒往下掉，滴在满地的枯叶上。
它们的眼珠子红透，眼眶周围的毛发已经脱落，露出溃烂的皮肉。这几头柏狼一边冲着四人呲牙咧嘴，一边不受控制地摇头晃脑，仿佛有什么东西深入脑髓，痛苦让它们彻底丧失了理智。
“这些东西真恶心！”上官虹柳眉竖立，但手底下的动作却一点不慢。
真气催动，她整个人化作残影，率先冲了出去。
身形灵动，在两头柏狼扑上来的瞬间，上官虹腰肢一扭，硬生生从半空中改变了轨迹，手中短剑带起一道凌厉的风刃，直接割断了其中一头柏狼的咽喉。
黑血喷涌而出，那头柏狼呜呼一声栽倒在地。
裴一动作同时跟进。他大步跨出，手中长剑探出。柏狼木质毛发和纸张一样薄弱。
一剑横扫！
剑锋直接切开了一头柏狼的腰腹，将其拦腰斩断。内脏混杂黑血流了一地。
剩下的三头柏狼见同伴惨死，不仅没有退缩，反而更加疯狂地扑了上来。
南素微和南云也没闲着，两人上前一步。
南云照仿昨天，牵制柏狼行动。南素微举起长剑，灵气汇聚于尖，激射而出，一击洞穿。
上官虹趁机补刀，短剑从那头柏狼的眼眶刺入，直透脑髓。
战斗结束得很快，前后不过十几个呼吸的时间。
看着地上五具散发着恶臭的尸体，上官虹捏着鼻子往后退了几步：“这到底是什么情况？血都是黑的，臭死了！”
“它们体内的生机已经被某种东西侵蚀了。”南云走上前，看了一眼柏狼流出的黑色血液，“现在这情况，不能把尸体留在这里。”
“烧了它。”南素微想到。
南云从储物袋里掏出火折子，吹燃后直接扔在了尸体堆上。
火苗接触到那些带有腐蚀性的口水和血液，瞬间腾起一股幽绿色的火焰。油脂燃烧发出“劈里啪啦”的声响，焦味更加刺鼻。
四人站在上风口，看着几具尸体逐渐化为灰烬。
“走吧，源头应该就在前面不远了。”南云踩灭了边缘的一点火星，带头继续向前走去。
越往深处走，林子里的植被就越发茂盛，但那种生机勃勃的景象却让人感到一种说不出的别扭。
南云一边走，一边习惯性地将感知向四周散发。
熟练运用自身特点，感受着草木的呼吸和脉动，就像鱼儿在水里一样自在，甚至能通过植物的根系探知远处的情况。
但现在，这种感知出现了问题。
周围的植被反馈回来的信息断断续续，就像是神识被扔进泥浆。那些高大树木背后的生机中，夹杂着古怪杂音。这些杂音持续不断地干扰神识，让南云无法看清更远处的景象。
南云停下脚步，抬起右手，做了个手势。
走在前面的裴一立刻顿住脚步，手握剑柄，警惕环顾四周。
“怎么了，南云哥哥？”上官虹凑过来，大眼睛里透着疑惑。
南云闭上眼睛，将神识集中，又认真探寻了一圈。片刻后，他睁开眼，目光扫过远处密林，语气笃定。
“有人在里面布置了些东西。”南云向前方指去，“这林子里的木灵气走向完全乱了。我能感觉到一种阵法的残留痕迹，把周围的环境搅动起来了。”
南素微闻言，脸色凝重：“既然有阵法痕迹，那就是有人故意为之。看来黄叶镇的灵兽发狂，还有这些柏狼的异变，当是人祸。”
上官虹一听这话，浑身炸毛，踢飞了脚边一块木头，愤闷说道：“我就知道没那么简单！跑来这深山老林里布阵，祸害那些无辜的灵兽和镇民，别让我逮到是谁在背后捣鬼，不然非送他去刑剑堂受刑不可！”
她这副嫉恶如仇的模样，倒是可爱。
“不管是谁，既然布了阵，就肯定有阵眼或者核心区域。”南云安抚起上官虹，“大家提高警惕，阵法周围难免有危险。”
走在最前方的裴一没有参与讨论。他顺着空气中越来越浓烈的腐肉味，悄无声息地向前摸进了十几步。
前方的树木变得稀疏，取而代之的是一个被隐藏起来的山坳。
裴一伸出宽大手掌，小心翼翼地拨开面前的灌木，看清地形。
他转过头，看向身后的三人。
“找到了。”裴一指了指灌木丛后方，“巢穴就在这儿。”
